　　　　那覇からの高速船

　　　　はての浜　

　　はての浜　パラソルとトイレ

久米島（沖縄県）
　
　久米島は沖縄本島から西へ９０kmの地点にあり、周囲５０kmの中規模の島である。周囲は珊瑚礁でおおわれているが、標高３００ｍの山もあり、沖縄ではめずらしくアップダウンのある島である。緑があるため水が豊富で、水田耕作と相まって、泡盛の生産も行われている。人口は１万人で、沖縄では本島・宮古島・石垣島に次いで４番目に多い。港は２つある。南の兼城港は那覇からフェリーが一日に１本。北の仲里港は那覇から高速船が一日に１本（８月は２本）。空港は島の西の端にあり、那覇から日に６～７便。島内の交通は久米島交通というバス会社が一周バスを走らせているのだが、２時間に１本程度だ。島内を観光する場合は、レンタカーかタクシーということになる。(1993年での情報)

１．船と飛行機

　久米島行きの飛行機の切符は、大阪－那覇や那覇－石垣などに比べて取りにくい。というのも久米島空港が滑走路が短い非常に小さな空港なので、離着陸できる飛行機がＹＳ１１程度なのである。ＹＳと言えばご存じのプロペラ小型機である。だから定員が少ない。さらに那覇空港は軍民共用の空港なので、発着数もなかなか増やせない。よって久米島航空路はキャパが小さいのである。久米島に飛行機で行かれる方は早い目に予約を入れた方がよいぞ。
　でも飛行機がダメでも心配することはない。久米島の場合は船という手が使える。那覇から１００km足らずなので高速船なら２時間弱だ。大阪から那覇に乗り込んですぐ久米島という場合は、乗り継ぎや荷物の面で飛行機の方が楽だが、もし那覇で一泊して、という場合なら船だ。船の出る泊港の方が飛行場より近い。そして運賃が安い。飛行機が７千円強に対して高速船は３千円弱だ。そして久米島に着く場所も、飛行場は民宿の多いイーフビーチから最も離れた西の端にあるのに対して、高速船の着く真泊港ならバスで１０分だ。よって沖縄本島から久米島にいく場合は、高速船利用を強く押す。
　ただし高速船も予約が必要なので注意。

２．観光地

　久米島は他の離島に比べると観光地が多いように思う。島そのものが比較的大きいこと、戦争の被害をほとんど受けなかったことが原因だろうか。といってもレンタカーを一日借りれば十分に見て回れるが。
　「上江州家」‥‥沖縄最古の民家
　五枝ノ松‥‥‥‥樹齢２５０年の琉球松、枝を５方向に伸ばしている。
　太陽石‥‥‥‥‥天文学に利用したという巨石
　チュラ福木‥‥‥美しいフクギの並木が道路の真ん中に続く。　　
　比屋定バンタ‥‥ここから見える「はての浜」の眺めは良い。
　奥武島の畳石‥‥奥武島は久米島と海中道路でつながっている（奥武島の項）。
　イーフビーチ‥‥島随一の海水浴場。遠浅で白砂の浜が２㎞続く。民宿が
　　　　多いが、イキった感じのリゾートホテルも２軒ある。

　

３．はての浜

　久米島に行くのなら、「はての浜」にはどうしても行っておきたい。「はての浜」はオーハ島の東の海中に拡がる海底砂州で、別名「スカイホリデーリーフ」。青い海の中に白い砂州が細長く続く。なんかのＣＭで出たこともあるらしく、けっこう有名だ。
　イーフビーチ村の中にはここへのツァーを出す釣り船屋がいくつかある。私の泊まった民宿の向かいもそうで、そこで申し込みをする。一人３５００円で昼食ジュース付き。
　ツァーは１１時に港を出て３時間ほどで帰ってくる。その間はフリータイム。砂州上には日除けのテントとトイレ以外は何もないわけで、泳ぐか焼くか寝るかぐらいしかする事はない。同行のルンルン夫妻はひたすらシュノーケリング。私は写真撮りだ。写真を撮っていると時間もフィルムも足りなくなる。
　砂州は潮の干満に応じて繋がったり離れたり形を変えたりするので、注意が必要。歩いて行けた所でも、ひと休みしていたら泳いで帰るはめになったりする。

４．久米島の戦争

　久米島は第２次大戦で被害を受けなかったという。だから古い文化財も残っていると。たしかに本島や慶良間諸島で行われた戦闘なんかと比較すれば、被害は少なかっただろう。しかし皆無ではない。
　これは終戦祈念日の夜、民宿のおやじさんに聞いた話である。
　大戦末期、いよいよ久米島にも米艦がやってきた。上陸地点は現在のイーフビーチあたりと推定された。日本守備兵は山手に上がって、迎撃の準備をした。
　米兵が上陸。しかし守備隊はほとんど迎撃しなかったそうだ。迎撃することで守備隊の位置がばれてしまい、一気に壊滅させられるからであろう。それほど守備隊と米軍の間に戦力差があったという事か。
　で日本軍が採った作戦というのが、いわゆるゲリラ戦。夜中に山から下りてきてはゲリラ活動を行ったと。相手はもちろん米軍なわけだが、それ以外に現地人にも被害が及んだ。スパイの疑いがあるという事で。沖縄には独特の言葉があって、日本軍からすると何を言っているのか分からない。もしかしたら日本の機密を漏らしているかもしれん、ということで戦時中は、沖縄語は禁止されていた。しかし沖縄語しか喋れない人もいるわけで、そのために日本兵によって殺された人も多数いたらしい。
　また、この地からハワイに移住した人がいて、アメリカ兵として久米島戦に参加した人がいたらしい。その親族は日本兵によって皆殺しにされたと。日本人によって殺されるなんて、と。民宿のおじさんは言う。
　おじさんの眼は潤んでいた。その日系人が『久米島には大した戦力は無い』と米軍に注進したから、久米島は艦砲射撃されずに済んだのに、と。

　　　イーフビーチから見る朝焼け

　以上、 OH!WOO!! 1993年11月号より

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